香港人口老化加劇，65歲以上長者人數已超過160萬，預計2043年將增加逾八成。面對日益增長的長者飲食需要，多間老字號食肆率先推出「關愛餐」菜單，為有吞嚥困難的長者提供特製軟餐選擇。
鏞記首推軟餐菜單
創立逾80年的中環名店鏞記於去年12月推出「關愛食」軟餐菜單，成為首間提供軟餐堂食的傳統中菜館。菜單包括招牌菜燒鵝、乳豬及其他經典粵菜的軟餐版本，讓有吞嚥困難的長者同樣可以品嚐懷舊滋味。
鏞記負責人表示，軟餐製作需要特殊處理技術，廚師團隊經過培訓，確保食物質感符合國際吞嚥障礙飲食標準（IDDSI），同時盡量保留原有風味。
日式軟餐技術引進香港
日本作為全球人口老化最嚴重的國家之一，在軟餐技術上發展成熟。近年有本地企業引進日式軟餐技術，將食物經過特殊處理後重塑成原有形狀，讓進食者在視覺及味覺上都能享受用餐樂趣。
有營養師指出，傳統將食物打成糊狀的做法，雖然方便吞嚥，但往往令食物失去原有質感及賣相，影響長者食慾。新式軟餐技術可保留食物外形，有助提升長者進食意欲及營養攝取。
長者院舍引入軟餐
除了餐廳，多間長者院舍亦開始引入軟餐服務。有院舍與社企合作，為有需要院友提供多元化軟餐選擇，改善以往膳食單調的情況。
軟餐服務的好處包括：
- 減低進食時嗆咳及吸入性肺炎風險
- 保留食物營養及風味
- 提升長者進食意欲
- 讓長者與家人共同用餐
- 改善長者生活質素
推動長者友善餐飲文化
有關注長者權益的團體表示，歡迎更多食肆加入提供軟餐行列，讓有吞嚥困難的長者有更多外出用餐選擇。團體建議政府考慮推出資助計劃，鼓勵更多餐廳提供長者友善餐飲服務。
政府發言人回應指，當局會繼續與業界及相關持份者合作，推動長者友善社區發展，包括改善長者在飲食方面的需要。