困擾香港交通界多年的網約車合法化問題終於迎來里程碑。運輸及物流局局長陳美寶日前透露，首批持牌網約車平台預計於2026年第四季正式投入服務。運輸署同時發表長達124頁的交通策略藍圖，涵蓋網約車、低空經濟、自動駕駛汽車及智慧綠色集體運輸系統等多個範疇，勾勒香港出行方式的未來圖景。
發牌門檻與細則
根據去年10月通過的法例，網約車平台、車輛及司機均須取得牌照方可合法營運。運輸署長在批出牌照時，會考慮申請公司的營運經驗、財務能力及擬在本港的投資規模。持牌公司須確保提供「妥善及有效率」的服務，並保證平台上的所有車輛及司機均持有有效許可證。
在司機資格方面，申請者須年滿21歲、持有私家車駕駛執照至少一年，且在過去五年內沒有嚴重交通違規紀錄。網約車平台及司機的牌照每五年續期一次，車輛則每年續期，以防止出現類似的士牌照的炒賣現象。
罰則嚴厲 遏止無牌營運
法例對無牌營運設有嚴厲罰則。任何人未取得牌照而營運網約車平台並提供服務，最高可被罰款100萬港元及監禁一年。此舉旨在確保過渡期內的市場秩序，保障乘客安全。
各大平台積極部署
Uber自2014年起在香港營運，多年來面對法律及監管挑戰，但仍然深受市民歡迎。Uber香港稱新法例是「將共乘服務融入城市交通系統的重要里程碑」，預料將是首批申請牌照的平台之一。
內地網約車巨頭滴滴出行亦悄然部署，透過名為「KayGo」的全新應用程式在港招募網約車司機，為正式進軍本港私家車網約車市場做準備。滴滴早於2018年已進入香港市場，但受制於監管限制，一直僅提供的士叫車服務。
更值得關注的是，Uber正計劃在全球超過10個市場推出自動駕駛無人的士服務，香港有望成為其在亞洲的首個無人駕駛網約車市場。
的士業界反應審慎
網約車合法化一直是的士業界的敏感議題。業界擔心網約車將搶走客源，對以高額投資購入的士牌照的車主構成衝擊。政府強調，的士與網約車各有定位，兩者互補不足，長遠有望吸引更多私家車用戶轉用點對點公共交通服務，從而提升整體公共交通使用率。
市民期待已久
對於廣大市民而言，網約車合法化意味著更多元化的出行選擇、更透明的定價機制以及更優質的乘車體驗。隨著發牌程序啟動在即，香港的出行方式即將迎來歷史性轉變。