今年農曆新年將於2月17日（年初一）正式到來，然而不少市民在翻看日曆時發現，今年的農曆臘月（十二月）再度只有廿九天，並無「年三十」。事實上，這已是自2025年起連續第五年出現無年三十的情況，令團年飯提前至年廿九晚舉行，成為近年的新常態。香港天文台就此特別撰文，為市民解構農曆曆法背後的天文學原理。
何謂「無年三十」？
在農曆系統中，每個月份的天數並非固定不變。農曆月份分為「大月」和「小月」兩種——大月有30天，小月則只有29天。當農曆年的最後一個月（即臘月或十二月）恰好是小月時，該月便只有29天，意味著「年三十」這一天在日曆上並不存在。在此情況下，年廿九便成為該年的除夕夜。
不少長輩對此感到困惑，認為「少了一天年味也淡了」，但天文台強調，這是完全正常的天文現象，與吉凶禍福毫無關係。農曆的大小月編排完全取決於月球運行的天文規律，並非人為決定。
天文學原理：朔望月的奧秘
要理解為何農曆月份有29天和30天之分，必須認識「朔望月」這一基本天文概念。朔望月是指月球從一個朔日（新月）到下一個朔日所經歷的時間周期，其平均長度約為29.53059天。
由於朔望月的長度並非整數天，農曆的每個月份便需要在29天和30天之間交替安排，以盡量貼合月球的實際運行周期。具體而言，天文學家會根據精確的天文計算，決定每個月份的朔日落在哪一天，從而確定該月的起止日期和天數。
大月與小月的交替規律
理論上，大月和小月應近乎均勻地交替出現，即一個大月接一個小月，如此循環。然而，由於月球軌道是橢圓形的，加上受到太陽引力等多重因素的擾動，朔望月的實際長度會在29.27天至29.83天之間波動。這意味著大小月的排列並不會完美地一大一小交替，有時會出現連續兩個大月或連續兩個小月的情況。
2025至2029年連續五年無年三十
令市民尤為關注的是，從2025年到2029年，連續五個農曆年的臘月均為小月，即連續五年都沒有年三十。這一現象雖然不算罕見，但連續五年確實較為少見，上一次出現類似情況要追溯至數十年前。
天文台解釋，這一連串小月臘月的出現，是月球軌道周期性變化的自然結果。月球軌道的偏心率和近地點位置都在緩慢變化，這些微小的變化累積起來，便會造成某些年份的臘月傾向於成為小月。天文台強調，要到2030年的農曆除夕，市民才能再次在日曆上見到「年三十」。
- 2025年（蛇年）：臘月小月，無年三十，除夕為年廿九
- 2026年（馬年）：臘月小月，無年三十，除夕為年廿九（2月16日）
- 2027年（羊年）：臘月小月，無年三十，除夕為年廿九
- 2028年（猴年）：臘月小月，無年三十，除夕為年廿九
- 2029年（雞年）：臘月小月，無年三十，除夕為年廿九
對傳統習俗的影響
無年三十對香港人最直接的影響，莫過於團年飯的安排。傳統上，年三十晚是一家人團聚吃團年飯的重要時刻，但在無年三十的年份，團年飯便順理成章地提前到年廿九晚進行。各大酒樓食肆早已適應這一變化，今年的團年飯訂座同樣集中在年廿九晚（2月16日）。
年廿八大掃除
今天正值年廿八（2月15日），是傳統「洗邋遢」的大日子。俗語有云「年廿八，洗邋遢」，意指在這一天要進行全屋大掃除，把舊年的灰塵和晦氣一併清除，以嶄新面貌迎接新一年。不少家庭今日正忙於清潔家居、更換窗簾、擦拭傢俬，為新年做最後準備。
除了大掃除，年廿八至年廿九期間也是張貼揮春和佈置新年裝飾的高峰時間。傳統的紅色揮春、福字、門神畫等年飾，為家家戶戶增添濃厚的節日氣氛。今年適逢馬年，不少家庭特別選購以駿馬為主題的揮春和裝飾品，寓意「馬到功成」、「龍馬精神」。
除夕夜的傳統習俗
無論除夕落在年廿九還是年三十，香港人的除夕傳統習俗基本不變。團年飯後，一家大小會聚在一起「守歲」，即通宵不睡等待新年到來。長輩會向晚輩派發利是（紅包），寓意將好運和祝福帶給下一代。
在除夕夜的子時（晚上11時至凌晨1時），不少善信會前往黃大仙祠、車公廟等廟宇「搶頭香」，祈求新一年平安順利。今年因除夕為年廿九，各大廟宇已相應調整開放時間和人流管理安排，確保善信能安全有序地參拜。
年菜與寓意
團年飯的菜式講究意頭，常見的年菜包括：髮菜蠔豉（發財好市）、年糕（年年高升）、湯圓（團團圓圓）、魚（年年有餘）、生菜（生財）、蓮藕（年年通順）等。今年不少酒樓更推出馬年特別菜式，以馬形糕點和創意擺盤吸引食客。
天文台呼籲理性看待
香港天文台表示，農曆的編排是嚴謹的科學計算結果，市民毋須對無年三十一事過分憂慮或作過多聯想。天文台又指出，中國農曆是一套結合太陽和月球運動的「陰陽合曆」，其精妙之處在於能夠同時反映月相變化和季節更替，是中華文化的重要智慧結晶。
天文台建議有興趣的市民可瀏覽其官方網站，查閱有關農曆編算的詳細資料和未來數年的農曆月份大小月安排，進一步了解這門古老而精確的天文學問。無論年三十存在與否，新年的喜慶氣氛和闔家團圓的美好傳統，始終不會改變。